PARAÍSO (Melia azedarach L.)

Familia:  Meliáceae

Flor:  Abril-Mayo

Fruto:  Octubre-Diciembre

El nombre del género deriva del griego melis: fresno, por la similitud con las hojas de este árbol: Fraxinus excelsior. El de la especie azederach, tiene su origen en el persa azad-darakht. Considerado como árbol sagrado en Persia, la India y archipiélago Malayo, no acaba con ello su relación con lo religioso, ya que los huesos de sus frutos han sido utilizados en Europa, incluida España, para confeccionar rosarios, dándosele el nombre de árbol santo en Barcelona. Otros nombres por los que se le conoce son cinamono en Castilla y paraíso en Andalucía.  

 

Presenta hojas alternas, compuestas, de gran tamaño, con hojuelas ovadas o lanceoladas con el margen aserrado. Las flores son de color lila, perfumadas y en racimos de 10 a 20 cm de largo. Sus frutos carnosos, que al principio son verdes y luego amarillos, persisten en el árbol después de la caída de las hojas, durante el invierno.  

 

Estos frutos tienen propiedades narcóticas y son venenosos si se toman en cierta cantidad; de ellos se obtuvo un gas inflamable usado para el alumbrado. El cocimiento de los frutos es insecticida y en uso externo sirve para matar los piojos. Su madera es homogénea y fácil de trabajar aunque no se ha utilizado con frecuencia.  

 

Cultivado en parques, paseos y avenidas en zonas de clima templado. Es de crecimiento rápido y aguanta bien la sequía y el calor aunque necesita cierta humedad en el suelo. En Sevilla está plantado en varias calles como avenida Eduardo Dato, calle José María Osborne, Diego de Riaño. En el Parque de María Luisa es poco abundante habiéndose plantado en varias alineaciones en el interior del Parque Celestino Mutis. Es de destacar el gran ejemplar existente en la esquina de las calles cardenal Bueno Monreal y Avenida de la Borbolla, que aun estando plantado en suelo de propiedad particular, es visible por su tamaño desde las diversas vías públicas que allí confluyen.